Education

看美國K25計畫
樂為良／文字工作者（台北市)
教育部給幾所大學五年五百億後，好像台灣的高等教育就會突飛猛進。沒錯，搞研究與辦教育要有錢有人，但問題是錢是不是用對了？不妨看看美國如何用錢培養人才。
美國國家衛生院為了突破科學研究，在兩千年推出一個叫K25的計畫，每年讓二十名學有專長的教授與研究員，重回學校上課學習新的領域，為期五年。現在第一批「高材生」要畢業了，這項跨學科專案的正面效應已逐漸展現，尤其是生物醫學這一塊。
四十一歲的畢比是位傑出的電機工程專家，他在麥迪遜大學講課並主持一個二十五人的微流體實驗室，專業成就備受肯定。幾年前他申請到K25獎學金重回大學主修生物。他的同學多半愛玩不好學，頗教他意外，不過很快他便想到自己當年也好不到哪，也因此更加明白修他課學生的心理，師生互動大獲改善。
更重要的是，他把微流體學帶進生物實驗室，解決了培養皿的一大難題。生物學家一直想知道幹細胞分泌的蛋白質如何控制生長，但一般的皮氏培養皿裡有數百萬個細胞彼此傳遞訊號，環境難以管控；而微流設備只容納少許的細胞，使得培養環境大獲改善，要測出細胞如何互相管控就容易多了。
根據最新一期《自然雜誌》的報導，像這種在生命科學引進新方法的例子，因為K25，已有數個成功之例。生命科學已經從實驗室中一個人獨自研究，變成一個團隊處理大型問題。馬里蘭大學流行病學與預防醫學主任摩里斯就說，他延攬進的物理學家「學生」，在建構模型上就比他們強多了。
是什麼吸引了這些事業有成的專家重做學生？一方面是尋求生命與事業的創新，另方面是聯邦政府的巨額撥款。案子獲准，申請人就有年薪十七萬美元（約五百六十萬台幣）可領，外加四萬美元的研究費，以及薪水百分之八的行政費用。也就是一年賞你七百五十萬當學生，還能不吸引人？不過彼此的權利與義務也訂得十分清楚。
要派美國的不是很容易，也不該凡事學美國；但美國之所以成為超強，機制上必有不凡之處，從這個在中文網頁查不到的K25計畫，就可管窺美國這龐大機器運作的動態。相形之下，我們政府在用錢哲學上能相似地創新、務實、高效嗎？有時看百億百億納稅人的錢被輕易揮霍，心如淌血。 【2005/10/22 聯合報】